Gamlebyen i Jemens hovedstad Sana er kjent for sine fantastiske bygninger. Sana har vært bebodd i mer enn 2500 år. Noen av bygningene er fra førislamsk tid og er fortsatt i bruk i dag. Disse bygningene er laget av leire og er opptil 14 meter høye. De har praktfulle dekorasjoner og vinduer i farget glass. I byen finner man også mer enn hundre moskeer, inkludert en av de eldste i verden.
David hadde nylig blitt flyttet til Doha av hans arbeidsgiver i England. På slutten av en arbeidsdag kom han i prat med Khalid og inviterte ham med til en kafe. Khalid ble ivrig med. David var en nykommer i byen, men virket veldig vennlig og interessert i å bli kjent med lokalbefolkningen i Qatar. Det var uvanlig, siden de fleste i Doha er gjestearbeidere fra andre land, hovedsakelig fra Sør Asia og Sørøst Asia. Khalid var dessuten nysgjerrig på Davis tro. Han hadde overhørt David spørre en kollega om det fantes kristne gudstjenester i byen.
Kairo er en av de hurtigst voksende storbyer i verden med omtrent 20 millioner innbyggere. Byen ligger på sjette plass i verden og er Afrikas største by. Byen er 90 % muslimsk (hovedsakelig sunni) og befolkningen er i stadig vekst grunnet flyktninger som dukker opp fra, blant annet, krigsherjede Jemen.
Når vi først skal ha muslimer i storbyer som fokus for våre bønner, må vi ta med den viktigste storbyen for muslimer, Mekka. Islams grunnlegger Muhammed ble født her, og når muslimer bøyer seg i bønn, vender de seg mot Mekka. Egentlig er det bare muslimer som får lov til å komme inn i byen, selv om noen få ikke-muslimer har klart det.
Mahnaz ringer nervøst på døra. Hun forter seg inn og ser at velbrukte Bibler ligger på bordet. Hun blir møtt av seks kjente smil og skjønner at hun er på rett plass. Dette lille kristne fellesskapet med nye troende møtes i forskjellige hjem hver uke; de må unngå å bli avslørt.
De begynner møtet med lovsang. Stille, så
de ikke høres av naboene. Etter lovsangen deler de sine vitnesbyrd, og så
lytter de til en andakt over internett. Undervisningen fra Matteus 10 er
hardtslående: Jesus sier til disiplene sine at de må forvente å lide for Hans
navns skyld. Faktisk ble taleren selv tvunget i eksil på grunn av forfølgelse.
Mahnaz lytter nøye. Hun kjenner allerede til farene, men har bestemt seg for at
Jesus er verd det.
Mahnaz er en del av Irans raskt voksende huskirke-bevegelse.
Irans huskirker dukket først opp sent på 1990-tallet. Etter flere tiår med restriksjoner på kristne gudstjenester etter den islamske revolusjonen i 1979 innså kirkeledere at den eneste måten å fortsette å forkynne evangeliet i Iran var å operere i det skjulte.
Det som begynte med noen dråper har blitt
til en elv. Nå formes hemmelige fellesskap ukentlig ettersom evangeliet spres.
Det er ikke uvanlig å høre om hele familier som kommer til tro sammen.
Myndighetene i Iran reagerer hardt når
huskirker blir oppdaget. Likevel er det mange som Mahnaz, som lengter etter å
samles med andre troende for å lære mer om deres dyrebare Frelser. Og når
ikke-kristne ser at de troende villig lider for sin tro, blir nysgjerrigheten
på Jesus enda større.
INSPIRASJON TIL BØNN
Be om Guds velsignelse over nye troende, som Mahnaz, mens de vokser i troen. Be også om beskyttelse for kirkene deres.
Be om fred, framgang og stabilitet i Iran, og om at alle iranere må få frihet til å tilbe slik de ønsker.
Be for Irans myndigheter at de må møte de kristne med rettferdighet. Be om at de kristne må fungere som salt og lys i det iranske samfunnet. (Matt 5,13-16)
For Iran og hele muslimverdenen var 1979 et betydningsfullt år. Utbredt sosial urettferdighet, ledere i eksil, vestlig orientert politikk og religiøs innflytelse fra vesten førte til et opprør. Det persiske monarkiet ble erstattet av en islamsk republikk. Den berømte Ayatollah Khomeini kom tilbake til Iran etter å ha vært i eksil i Frankrike for å lede revolusjonen og etablere en ny islamsk stat.
Iran byttet ut vestlig kulturell
innflytelse med et konservativt muslimsk teokrati, eller religiøst styresett,
med segregering av kvinner og sensur av media og kulturliv. Disse endringene
spredte seg til mange muslimske naboland. Arabiske stater, som for eksempel
Egypt, ble også mer konservative. Dette begrenset friheten for deres innbyggere
og påvirket hverdagen til millioner.
Mer enn 40 år etter revolusjonen gir
synkende fødselstall og økende levealder en aldrende befolkning i Iran. Mange
som kunne flykte har reist, og mange av dem som er igjen er misfornøyde med
resultatet av revolusjonen. Den økonomiske situasjonen virker håpløs, tallet på
rusavhengige er et av verdens høyeste, og mange er desillusjonerte av de
muslimske lederne.
Samtidig blir mange iranere ledet til
etterfølgelse av Jesus gjennom kristne medier og overnaturlige åpenbaringer. I
neste artikkel (dag 19) vil vi fortelle mer om fremveksten av hemmelige
husmenigheter i Iran. Den islamske revolusjonen påvirket hele Midtøsten og
verden. Det gjorde også evangeliet om Guds rike da det kom. Kanskje det kan
skje igjen.
INSPIRASJON TIL BØNN
Be om at Irans ledere og folk må gå inn for en ny revolusjon, en som fører til fred, stabilitet og frihet.
Be for det iranske folket som lider under vanskelige økonomiske og sosiale forhold. Be med inspirasjon fra Salme 63.
Be for den nye bevegelsen i Iran, en bevegelse i retning av tro på Jesus. Be om at den må vokse og spre seg til andre land.
Det var en helt vanlig dag i juni 2017, på en restaurant i Riyadh, Saudi-Arabia, men alt skulle snart endre seg. Plutselig begynte telefonene å pipe og ringe. Vantro leste vi meldingene som strømmet inn. Gledesrop overdøvde samtalene. Bilene utenfor hang på hornet. Forkvinner var disse uventede nyhetene om at de fikk lov til å kjøre bil et minneverdig øyeblikk i Saudi-Arabias historie, men det skulle ta et helt år førforbudet faktisk ble fjernet.
Saudi-Arabia har sett bemerkelsesverdige
forandringer som fremmer kvinners rettigheter og myndiggjøring de siste årene,
selv om det internasjonale samfunnet ofte ser på det som svært langsom
framgang. Det er ikke lenge siden kvinner i Saudi-Arabia ikke hadde lov til å
kjøre, stemme, studere eller arbeide i offentligheten. I løpet av noen få år
har alt dette endret seg. I august 2019 ble det til og med kunngjort at
saudiske kvinner over 21 år skulle få ha eget pass og kunne reise utenlands
uten samtykke fra en mannlig verge.
Her i ørkenriket skjer det ekstraordinære
framskritt forkvinnene. Selv om det fortsatt er en lang vei å gå, blir ikke
delenger holdt tilbake av loven, og disse endringene i hverdagslivetforandrer
faktisk hele verden.
INSPIRASJON TIL BØNN
Be om nasjonal støtte til å fortsette utviklingen som gir kvinner frihet og like rettigheter i Saudi-Arabia, inkludert religionsfrihet.
Dette nylige skiftet i kvinnepolitikken er et direkte resultat av reformene initiert av kronprins Mohammed Bin Salman, og Visjon 2030. Be om at saudiske myndigheter må fremme trivsel og utvikling for alle saudi-arabere.
Det var kvinner som var de første som fikk møte den oppstandne Kristus. Be om at det også må bli slik i Saudi-Arabia. (Lukas 24)
Abu Ali vokste opp som tradisjonell muslim i en nubisk landsby sør for Aswan i Egypt. Da han ble eldre begynte han å utforske sufismen – en mystisk form for islam, hvor tilhengerne søker dypere forståelse, åndelig kjærlighet og sannhet gjennom å oppnå personlige opplevelser med Gud.
Abu Ali tilbrakte daglig mange timer i
meditasjon, i håp om å få en gudsåpenbaring. Etter hvert ble han desillusjonert
av sufismen, og da han samtidig fikk høre evangeliet, vendte han seg til slutt
til Jesus.
Så langt tilbake som på 500-tallet var det
tre nubiske kongedømmer i Nil-dalen. I alle fantes det koptisk kristendom; her
finner vi noen av de eldste afrikanske menighetene. Utbredelsen av islam på
1200-tallet førte til at de gradvis ble utryddet, og i dag finner vi få kristne
nubiere.
99 % av nubiernes 2 millioner er
sunnimuslimer. Mange slike som Abu Ali er tiltrukket av sufismen, da de ønsker
å få en dypere erfaring med Gud. Noen begreper og tenkemåter innenfor sufismen
gjør dem mer mottakelige for evangeliet enn sunni-tilhengere.
Høy arbeidsledighet, delvis på grunn av
byggingen av Aswandammen i 1971, sendte tusenvis av nubiske menn til
Gulfstatene og Saudi-Arabia for å tjene penger de kunne sende til familiene
hjemme. Der ble mange påvirket av wahhabismen. Det har ført til endringer i
deres religiøse praksis, oppførsel og antrekk som de tar med tilbake til
hjemlandet. Dette fører til mer motstand mot kristendommen.
INSPIRASJON TIL BØNN
Be for nubierne med tanker fra Apostlenes gjerninger 22,14-15, at de må vende tilbake til sine forfedres tro og starte nye menigheter.
Be for nubiere som er under påvirkning av sufisme og wahhabisme, at de må få virkelige møter med Jesus.
Be om visdom for det voksende antall kristne arbeidere som er i tjeneste blant nubierne.
Sufi-bevegelsen er utbredt i mange deler av muslimverdenen. Den oppstod i islams første tid og understreker den indre åndelige opplevelsen av troen. Sufiene søker en åndelig forbindelse, noen ganger gjennom selvoppofrelse eller ekstatiske former for meditasjon, der de snakker eller danser seg inn i transe. Et eksempel på dette finner vi hos den tyrkiske mevlevi-ordenen av sufier og deres virvlende dans.
Enhver sufi er medlem av en orden som er
oppstått rundt en stor mester, som er en etterkommer av profeten Muhammed og
har stor makt over hvert medlem. Disse ordenene påvirker ikke bare deres
medlemmer, men hele samfunnet de er en del av. I Tyrkia, for eksempel, er det
anslått at troen og livsførselen til omtrent alle muslimer er formet av
sufistisk tankegods.
Sufisme er forbudt i noen land på grunn av deres politiske aktivitet, men de eksisterer og er utbredt i hele muslimverdenen. I Tyrkia er sufiordenen Naqshbandi svært framtredende og har påvirket flere viktige politiske ledere.
Det endelige målet for en sufi er å legge
ut på en reise for å befri seg selv fra denne verdens plager, og fokusere på
Guds kjærlighet. Under mesterens veiledning begynner sufien med loven (sharia),
som inneholder islams fem søyler. Enden på reisen er perfekt kunnskap og en
«visjon av Allah».
INSPIRASJON TIL BØNN
Be for sufiene, at de må finne den åndelige forbindelsen de leter etter i Jesus. 2. Peter 1,3-5
Blant Tyrkias 80 millioner innbyggere er det noen få tusen kristne med muslimsk bakgrunn. Be for dem, at de må få dele troen med sufi-muslimer på en effektiv måte.
Mediter over Salme 36,6-10, og bli inspirert til å be for sufi-muslimer og dem de påvirker.
Hadhramiene elsker å servere sin ettertraktede mørke akasiehonning
Hadhramiene kommer opprinnelig fra Hadhramaut, som betyr «dødens dal». Osama Bin Ladens far var herfra. Denne regionen i den østre delen av Jemen er svært isolert og uten gode muligheter til å høre evangeliet. I dette store guvernementet Hadhramaut praktiseres en av de mest konservative former for islam, og mange ekstremister kommer herfra.
Som fromme muslimer, berømte diktere og et vennlig folk, elsker de å servere sine gjester dadler, sin ettertraktede mørke akasiehonning og annen deilig mat.
Hadhrami-beduinene har gjennom handel og reising blitt velstående, og er nå spredt over hele den arabiske halvøya, i Saudi Arabia, Dubai, og den arabiske Gulfen. Hadhramiske forretningsfolk ble veldig innflytelsesrike i spredningen av islam til regionen og videre til Øst-Afrika, India og Indonesia.
I dag har den pågående krigen og problemer med islamistene ført til hungersnød i Jemen. Dette har stoppet handelsvirksomheten mellom de rike gulfstatene og Hadramaut i sørøstlige Jemen, og mange hadhramier har mistet jobben i gulflandene. De har begynt å søke mer frihet og ser til andre steder for løsninger.
Hamoudi er en viktig mann i landsbyen der han bor. Han så Jesus, Frelseren, i et syn, og begynte å følge Ham i hemmelighet. Å dele sin nye tro har ført Hamoudi i vanskeligheter, men han fortsetter å følge Jesus, med håp om å introdusere andre til det rike livet i Jesus.
INSPIRASJON TIL BØNN:
Krig og vold, hungersnød og kolera plager nasjonen Jemen. Be om en slutt på disse katastrofene.
Be om at menneskene fra denne «dødens dal» skal søke etter håpet om «liv og overflod». (Joh 10,10)
Be om at flere hadhramiske forretningsfolk skal få drømmer og visjoner om Jesus og bruke deres innflytelse til å spre evangeliet i denne regionen.
Toppfoto: Verdensarvbyen Shibam med Hadramaut-fjellene i bakgrunn. Byen er over 1700 år gammel og er kjent som «ørkenens Chicago» på grunn av sine høye leirehus. (foto: Jialiang Gao)