Shakir er en av 26 millioner saraiki-talende som bor i Sør-Punjab i Pakistan. Området er hovedsakelig landlig og fattig, til tross for at det produserer mye av landets hvete, bomull, sukkerrør og mangoer. De siste årene har oversvømmelser ødelagt store områder og ført folk inn i større fattigdom.
Sør-Punjab er stolt av sin eldgamle historie og sine vakre håndverk, mystiske poesi og de mange helligdommene som er viet til sufiske helgener. Festivaler holdt rundt disse helgenene trekker tusenvis av mennesker, som daglig kommer på jakt etter fysisk eller psykisk helbredelse, eller løsninger på personlige og økonomiske problemer og andre livsutfordringer. Folk søker desperat etter en kraft som kan bringe mening og forandring til livene deres.
Shakir var en slik: «Jeg var veldig religiøs fra ung alder,» sier han, «og fulgte alle islamske praksiser strengt. Jeg pleide å hate ikke-muslimer, spesielt kristne. En dag hadde jeg en drøm der jeg fikk beskjed om å slutte å hate. Etter det begynte jeg å søke venner utenfor min tro. Sosiale medier eksponerte meg for budskap om Jesu liv og lære. Den rørte hjertet mitt dypt, og en bror jeg møtte gjennom Facebook begynte å lære meg mer om Jesus. Dette førte til at jeg leste Det nye testamentet, spesielt Johannes-evangeliet, og det styrket troen min. Til slutt fikk jeg en hel bibel og fortsatte å vokse i troen. Jeg tok imot Jesus Kristus åpent og ærlig, vel vitende om at dette menneskelig sett ville bringe meg vanskeligheter. Vær så snill å be for meg om at jeg må være sterk på denne nye kristne reisen, og at familien min må bli kjent med Jesus.»
TA TID I BØNN
- Be om at et økende antall saraiki-talende må møte Jesus gjennom drømmer og visjoner.
- Be om at de skal høre de gode nyhetene gjennom sosiale medier, og bli koblet til troende.
- Be om beskyttelse for nye husgrupper som vokser fram, og om mot og visdom i å dele troen videre.
«Og dette er den frimodige tilliten vi har til ham, at han hører oss når vi ber om noe som er etter hans vilje. Og når vi vet at han hører oss, hva vi enn ber om, så vet vi at vi allerede har det vi har bedt ham om.»
1. Johannes 5,14–15